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拥抱混改后的奇瑞，启动登陆美国的“水牛”项目。

美国时间2月10日，据美媒Automotive News消息，美国HAAH汽车控股与中国奇瑞汽车公司达成北美经销协议，将在2021年下半年引入奇瑞旗下高端品牌EXEED星途，并以Vantas品牌进行出售与维修。奇瑞官方表示将在下周一对此事进行说明。

亿欧汽车从奇瑞内部独家获悉，此次星途登陆美国的项目代号为Buffalo（水牛），启动于2019年11月，由CTCS（奇瑞上海研发中心）操刀，首批入美车型为星途TX（内部代号M31T），“主要是将星途的安全等级等方面进行提升，以符合北美的法规，其它的变动不大。”一位奇瑞内部人士向亿欧汽车透露。

据悉，由于美国车型为右舵，而中国车型为左舵，Buffalo项目后续很可能将开展右舵车型开发。此前，奇瑞与印度塔塔公司进行瑞虎系列合作时，也曾进行过右舵车型开发。

HAAH称，此次合作前期将采取SKD模式，由奇瑞提供部分拆卸的散件，运至美国工厂后再进行组装。HAAH发言人克里斯·霍斯福德(Chris·Hosford)表示，生产最终将过渡至美国本土全面制造。HAAH CEO 杜克·黑尔(Duke·Hale)则表示，公司正在寻找包括密歇根州在内多地的工厂，一旦工厂投入运营，将提供1000至1500个工人岗位。预计本周起，HAAH将开始招募经销商。

这并非中国厂商第一次与HAAH合作，早在2018年，众泰汽车就曾与HAAH达成协议，计划2021年将众泰T600引入美国，并建立起250余家规模的经销商网络。此前，广汽传祺也曾希望进军美国市场，但该计划后续处于搁浅状态。

奇瑞选择与HAAH合作进入美国市场，显然是其混改后的重要一步，“主要目的还是为了打开北美市场。”该位奇瑞内部人士表示，奇瑞正在积极推进全球化。

出口已经成为奇瑞的常规武器。据悉，2019年，奇瑞集团累计销售汽车74.5万辆，其中出口量达到9.6万辆，占总销量的12.9%。截至目前，奇瑞累计出口量超过160万辆。

作为中国第一家将整车、CKD散件、发动机以及整车制造技术和装备出口国外的自主品牌，奇瑞此前在中东、东南亚等地区已有布局，此次打入美国市场是其开拓全球化的重要举措。实际上，这一事件早有“端倪”。此前，亿欧汽车曾独家爆料奇瑞研发机构大调整，其中即包含“增设北美研究院”一条，或与此次星途登陆北美有关。

此前的2019年12月，青岛五道口宣布完成对奇瑞控股与奇瑞股份的增资扩股项目，旋即奇瑞29位前高管集体退出，青岛五道口掌门人周建民以副董事长身份掌管奇瑞，他表示将秉承“帮忙不添乱”的原则，为奇瑞“引入资源资金”。

不过，此次进驻美国或与周建民联系不大，据了解，“水牛”项目启动于去年11月份，彼时，就公开信息而言，青岛五道口的增资扩股尚未完成。据该位奇瑞内部人士透露，混改结束后公司在项目层面变动不大，T2X平台是当前的研发重点，“水牛”项目也可能属于延续项目。

“水牛”此次登陆美国困难重重。据悉，与瑞虎以及捷途系列相比，星途并非奇瑞的主力军，2019年销量仅为1.6万辆，其产品力是否足以“闯荡”美国市场是个问题。此外，长城汽车董事长魏建军曾表示，北美市场与国内相比差异很大，需要车企想得更周全，准备得更充分，奇瑞是否已“万事俱备”?对奇瑞而言，与HAAH达成协议或许是万里长征的第一步。